Virgules : Conseils et astuces

Il est difficile de savoir par où commencer avec les virgules. Certains écrivains disent qu'elles sont trop utilisées, qu'elles encombrent la prose et gâchent un texte autrement lucide. D'autres affirment que la virgule est la barrière qui sépare le bon sens de la stupéfaction lorsqu'il s'agit d'écrire ; sans elle, nous pourrions être dans un état de confusion constant. Dans ce blog, nous allons vous présenter quelques règles relatives aux virgules qui vous aideront à écrire avec clarté.

Mais d'abord, une introduction à la virgule. Vous trouverez ci-dessous un aperçu rapide de l'origine et de la fonction de la virgule, utile si vous souhaitez acquérir une compréhension globale de la grammaire ou si vous vous trouvez à un quiz de pub très étrange.

Brève histoire des virgules
Évitez les virgules
N'utilisez pas de virgules pour rendre vos phrases trop longues
Virgules et dates

Une brève histoire pour les amateurs de quiz au pub

La première itération de la virgule est probablement apparue au IIIe siècle avant J.-C. à Byzance, lorsqu'elle a été ajoutée à des textes écrits pour être prononcés à haute voix devant des groupes. L'idée était que l'emplacement d'une virgule (à ce stade, un point) indiquait un point du texte où le lecteur devait s'arrêter avant de poursuivre. D'une certaine manière, cette conception a survécu au cours des millénaires qui ont suivi ; à un moment donné de votre éducation, je suis sûr que quelqu'un vous a dit "une virgule doit aller là où vous prenez une respiration". Son usage s'est répandu en partie grâce à saint Augustin, qui a imploré les imprimeurs de la Bible d'ajouter des virgules, de peur que le texte ne soit mal lu en raison d'un manque de ponctuation. Le développement de la virgule s'est achevé au 15e siècle, lorsque l'imprimeur italien Aldo Manuzio a commencé à l'utiliser d'une manière que nous reconnaissons.

Vous êtes donc paré si la ponctuation est évoquée au jeu de questions-réponses la semaine prochaine, mais à quoi sert réellement une virgule ? Le mot lui-même nous en apprend un peu plus à ce sujet. Il vient du grec kόmma ou koptein, qui signifie "couper". Essentiellement, cela signifie terminer une clause, et c'est souvent ce que fait une virgule. En réalité, la virgule a beaucoup trop d'utilisations pour être résumée dans un blog d'une longueur que vous voudriez réellement lire. Cependant, elle est généralement utilisée à deux fins : premièrement, pour séparer les différentes parties d'une phrase, appelées clauses, que nous avons examinées dans notre dernier blog. Et, deuxièmement, pour séparer les éléments d'une liste. Voir l'exemple ci-dessous ;

Si je devais choisir ma combinaison de couleurs préférée, je pense que ce serait le rouge, le blanc et le bleu.

Maintenant que nous savons d'où vient la virgule et ce qu'elle fait, voici quelques conseils et astuces pour utiliser au mieux cet élément de ponctuation capricieux.

Évitez les virgules

Une virgule n'est pas, comme on pourrait le croire, une délicieuse glace à la grammaire. Il s'agit en fait d'une erreur de ponctuation courante. Elle se produit lorsqu'une virgule est utilisée inutilement pour relier deux clauses indépendantes. Voir l'exemple ci-dessous.

Je suis allé me promener, c'est une belle journée.

C'est l'exemple même de l'utilisation d'une virgule. Il existe cependant une solution facile : il suffit de conserver la virgule et d'ajouter l'une des FANBOYS - les conjonctions de coordination for, and, nor, but, or, yet, so.

Je suis allé me promener, car c'est une belle journée.

Non seulement cette phrase est joliment démodée, mais elle est aussi grammaticalement correcte.

N'utilisez pas de virgules pour rendre vos phrases trop longues

À l'heure qu'il est, vous vous dites probablement que les virgules sont géniales. Et c'est vrai. Sans elles, une grande partie des phrases anglaises n'auraient aucun sens. Mais attention à ne pas abuser des virgules au profit des points pour allonger vos phrases. Malgré ce que certains d'entre nous peuvent penser, les longues phrases ne sont pas une preuve d'intelligence - surtout si elles n'ont aucun sens. Imaginons, par exemple, que nous devions envoyer un courriel professionnel dans lequel nous devons reporter un rendez-vous :

Je pense qu'il serait bon de rattraper le temps perdu et de discuter de la possibilité de travailler ensemble, mais j'ai une réunion à l'heure du déjeuner et je dois passer un appel dans l'après-midi.

C'est une phrase extrêmement longue, mais qui a toutes les chances d'être familière aux personnes occupées qui travaillent constamment en réseau (et qui ont oublié à quel point Outwrite est rapide et facile à utiliser). Nous n'avons pas besoin de changer grand-chose à la formulation pour la rendre beaucoup plus acceptable. Il suffit de modifier la ponctuation (c'est-à-dire d'enlever quelques virgules).

Je pense que ce serait bien de rattraper le temps perdu et de discuter du travail ensemble. Malheureusement, j'ai une réunion à l'heure du déjeuner, puis je dois téléphoner dans l'après-midi. Cependant, je suis disponible demain.

Cela se lit mieux et met l'accent sur les idées essentielles que vous voulez que la personne interrogée retienne. En faisant de la première clause sa propre phrase, vous soulignez votre enthousiasme à travailler avec cette personne. De même, en transformant la dernière clause en une phrase, vous remédiez à l'horrible abus de "cependant" et vous indiquez clairement quand vous êtes disponible. Tout cela en remplaçant quelques virgules par des points.

Virgules et dates

C'est là que les choses peuvent devenir un peu compliquées, mais la maîtrise des virgules et des dates peut certainement renforcer le caractère formel de vos écrits. Les règles peuvent changer un peu selon que vous écrivez en anglais britannique ou américain. Si vous utilisez le premier, le jour du mois vient en premier, le mois en second, l'année en troisième. Aucune virgule n'est nécessaire.

Mardi 21 mai 1996.

Dans le système américain, le mois est placé en premier, le jour en second, puis l'année est précédée d'une virgule.

Mardi 21 mai 1996.

Bien qu'il s'agisse d'une toute petite partie de votre écriture, elle contribue à un produit soigné.

Donc, vous l'avez. Un guide rapide des virgules. J'espère que cela vous a permis d'affiner un peu vos connaissances. Bien sûr, si vous voulez être sûr que vos virgules sont toujours au bon endroit, utilisez Outwrite.