Un guide rapide de la capitalisation

À première vue, la majuscule semble être un domaine grammatical facile à maîtriser. Il suffit de mettre une majuscule au premier mot d'une phrase et à tous les noms, non ? Si seulement c'était aussi simple.

Les règles d'écriture en majuscules ont beaucoup changé depuis le XVIIe siècle. À l'époque, il était de bon ton d'utiliser la majuscule pour tout mot jugé significatif, y compris les noms communs. Depuis, nous sommes devenus plus sélectifs quant à ce qui doit être mis en majuscule et ce qui ne doit pas l'être, ce qui a entraîné certaines divergences entre les guides de style (nous y reviendrons).

Avant d'appuyer sur la touche de verrouillage des majuscules, lisez ce guide pour déterminer si vous avez besoin d'une majuscule ou non.

Quand utiliser une majuscule

Au début d'une phrase

Celle-ci est facile. Si vous écrivez une nouvelle phrase, le premier mot doit avoir une majuscule. Peu importe que le mot soit un nom, un verbe ou un adjectif, mettez-le en majuscule.

Cette phrase commence par une majuscule. Tout comme celle-ci.

Pour le pronom "je"

Quel que soit l'endroit où il se trouve dans la phrase, le "je" doit toujours être en majuscules. Cette règle ne s'applique pas aux autres pronoms personnels comme "nous" ou "vous" (sauf s'ils sont le premier mot de la phrase, bien sûr).

Chaque fois qu'il pleut, je prépare une grande quantité de soupe au potiron.
Harry et moi avons emmené les chiens à la plage.

Pour les noms propres

Un nom propre est le nom d'une personne, d'un lieu, d'une organisation ou d'une chose spécifique. Il doit toujours prendre la majuscule, quel que soit l'endroit où il est placé dans la phrase.

Avez-vous visité la boutique Nike sur Pitt Street ?
Ma soeur, Sarah, ira à l'université de Brown l'année prochaine.

La même règle s'applique à tous les adjectifs qui sont dérivés d'un nom propre.

J'ai mangé deux muffins anglais pour le petit-déjeuner.

Toutefois, il n'est pas nécessaire de mettre la majuscule aux termes génériques. Par exemple, le mot "lac" seul est en minuscule, mais "Lake Louise" doit être mis en majuscule. Vous pouvez également rencontrer certains noms de marque, comme eBay et iTunes, qui nécessitent un autre type de majuscule.

Pour les jours, les mois et les vacances

Si vous faites référence à un jour de la semaine, à un mois, à un événement spécial ou à un jour férié, n'oubliez pas de lui donner une majuscule. Notez que cette règle ne s'applique pas aux saisons.

Erik passe chaque Thanksgiving chez sa grand-mère.
Mardi prochain sera le premier jour du printemps.

Quand vous avez besoin d'une majuscule

Lorsque vous citez une phrase complète

Maintenant, les choses deviennent un peu plus délicates. Si vous citez directement une phrase complète, vous devez mettre une majuscule au premier mot. Mais si vous ne citez qu'une partie de la phrase, ne mettez pas de majuscule. Voici un exemple :

Agatha Christie a dit un jour : "Le meilleur moment pour préparer un livre, c'est quand on fait la vaisselle."
Niamh a souhaité que ses colocataires "turbulents" déménagent rapidement.

Pour les titres

C'est un autre cas de "ça dépend". En général, si un titre de poste précède directement le nom d'une personne, il doit prendre la majuscule. Vous pouvez également mettre la majuscule aux titres formels lorsqu'ils sont utilisés directement.

Avez-vous regardé la cérémonie d'investiture du président Biden ?
J'ai hâte de lire le nouveau livre du professeur Chan.
Avez-vous des nouvelles, Docteur ?

Toutefois, les titres de postes qui viennent après (ou à la place) d'un nom sont généralement en minuscules. Cette règle s'étend aux professions.

J'ai parlé à Mme Hernandez, vice-présidente du marketing, plus tôt dans la journée.
Le réalisateur du film, John Krasinski, a accepté le prix.

Après les deux points et les points-virgules

Il n'est généralement pas nécessaire de mettre une majuscule au premier mot qui suit un deux-points ou un point-virgule, sauf s'il s'agit d'un nom propre. Cependant, certains guides de style américains exigent la majuscule si une phrase complète suit le deux-points.

La plupart des recettes de sablés contiennent les ingrédients suivants : farine, beurre et sucre.

Quand vous n'avez pas besoin d'une majuscule

Les mots appartenant à ces catégories sont généralement en minuscules (à l'exception des noms propres, bien sûr).

• animaux
• aliments
• éléments
• plantes
• conditions médicales
• directions de la boussole

Une note sur les guides de style

De nombreuses organisations disposent d'un guide de style. Il s'agit d'un document qui décrit comment communiquer de manière cohérente et conforme à la marque. Les guides de style éditorial couvrent souvent des aspects tels que la voix et le ton de la marque, le vocabulaire et les conventions grammaticales. Si vous souhaitez voir un exemple, consultez celui de Mailchimp.

Les bons guides de style énoncent clairement leurs règles en matière de majuscules, notamment pour déterminer s'il faut utiliser la casse du titre ou la casse de la phrase lors de la rédaction des titres. Examinons la différence entre les deux.

Cas du titre

L'option la plus formelle est la casse titre, couramment utilisée par les journaux et les articles de revues. Selon le guide de style APA, chaque "mot majeur" doit être mis en majuscule lorsque vous utilisez la casse du titre, et chaque "mot mineur" doit être mis en minuscule.

• Mots principaux : noms, verbes, adverbes, adjectifs, et tout mot contenant quatre lettres ou plus.
• Mots mineurs : articles, conjonctions et prépositions.

Cas de condamnation

La casse des phrases est considérée comme plus lisible et plus accessible que la casse des titres. C'est donc un choix populaire pour les titres de blogs et les lignes d'objet d'e-mails (et pour les textes du site Web d'Outwrite !). Elle est également plus facile à utiliser que la casse du titre, car seuls le premier mot et les noms propres sont en majuscules. Voici quelques exemples :

Cas du titre : Guide rapide des majuscules
Cas de la phrase : Guide rapide des majuscules

Cas du titre : 7 choses à savoir avant de rejoindre le Clubhouse
Cas de la phrase : 7 choses à savoir avant de s'inscrire à Clubhouse

Quelle que soit l'option que vous choisissez, soyez cohérent !

Le moyen le plus simple de bien faire les choses

Si vous vous sentez dépassé par toutes ces règles, ne vous inquiétez pas : Outwrite est là pour vous aider. Il détectera tous les cas où vous avez oublié d'utiliser une majuscule ou l'avez utilisée incorrectement. N'oubliez pas de consulter votre guide de style pour connaître les règles spécifiques.