Quand vous devez (et ne devez pas) utiliser une virgule

Ah, l'humble virgule. C'est l'un des signes de ponctuation les plus polyvalents de la langue anglaise. Cependant, cela signifie qu'il est aussi souvent utilisé de manière incorrecte ou excessive.

La plupart des gens connaissent les principes de base de l'utilisation de la virgule (si ce n'est pas le cas, consultez notre précédent article sur les virgules) : c'est une "pause douce" qui sépare les éléments d'une liste, les clauses d'une phrase ou les idées. Pensez-y comme à une "respiration" dans une phrase.

Cependant, les spécificités de l'utilisation d'une virgule peuvent prêter à confusion et reposent souvent sur des distinctions subtiles entre les parties d'une phrase. Voici le guide d'Outwrite pour résoudre les problèmes de virgule qui déroutent le plus les gens.

1. Phrases introductives

De nombreuses phrases commencent par un mot ou une expression qui "plante le décor" pour le reste de la phrase. C'est ce qu'on appelle une "phrase adverbiale" :

En claquant la porte, Brian a couru dans l'allée.

Or, les recherches montrent clairement que c'est le contraire qui est vrai.

Après avoir ouvert la bouche d'égout, Theresa a regardé dans l'obscurité.

Ce qui est déroutant ici, c'est que la virgule est facultative. Les phrases de ce type sont souvent suivies d'une virgule, mais ce n'est pas obligatoire, surtout s'il ne s'agit que d'un ou deux mots. Vous devez utiliser une virgule dans les situations suivantes :

• Si la phrase adverbiale est longue de quatre mots ou plus.
• Si vous voulez l'accentuer ou ajouter une pause pour l'effet.
• S'il y a un risque de mal lire la phrase sans elle.

Tous les exemples suivants sont grammaticalement corrects, avec ou sans virgule, mais l'ajout de la virgule est un choix stylistique qui améliore la fluidité de la phrase.

Après le match, les joueurs participeront à une rencontre avec les gagnants du concours.

Il est intéressant de noter que ce n'est pas la seule option disponible.

En 1939, la guerre éclate.

Si les locutions adverbiales peuvent être utiles, les phrases peuvent généralement être reformulées pour les éviter. L'outil de paraphrase d'Outwrite peut vous aider à déterminer s'il existe une meilleure façon d'exprimer votre point de vue.

2. Interrupteurs, apartés et éléments de parenthèse

Les interrupteurs et les éléments de parenthèse (également appelés "apartés") sont des clauses qui ajoutent des informations, de la couleur ou de l'emphase à une phrase, mais qui peuvent facilement être supprimées sans altérer le sens de la phrase. On les trouve le plus souvent dans les textes formels et les textes de fiction. Les virgules sont utilisées pour désigner ces apartés :

La première tentative de Pedro pour faire de l'espresso, comme vous pouvez l'imaginer, a été quelque peu décevante.

La loi fiscale pertinente, entrée en vigueur en 2015, empêche les entreprises de déclarer les vols comme une dépense déductible.

En tant qu'homme aux moyens limités, je suis plutôt réticent à dépenser trop d'argent pour une seule nuit de débauche.

Le placement de la virgule peut être assez déroutant lorsque vous avez une phrase adverbiale et un aparté proches l'un de l'autre, comme par exemple :

Malgré tout, vous pouvez, comme alternative, préférer opter pour un schéma de couleurs plus vives.

Dans cette situation, vous avez quelques options :

Supprimer complètement l'un ou l'autre élément

Vous pouvez néanmoins opter pour une palette de couleurs plus vives.

Néanmoins, vous pouvez aussi opter pour une palette de couleurs plus vives.

Enlevez la virgule de la phrase adverbiale.

Vous pouvez néanmoins opter pour un schéma de couleurs plus vives.

Utilisez des tirets ou des parenthèses pour l'aparté.

Néanmoins, vous pouvez aussi opter pour un schéma de couleurs plus vives.

Malgré cela, vous pouvez (comme autre option) préférer opter pour un schéma de couleurs plus vives.

Repositionner le côté

Malgré tout, vous pouvez préférer opter pour un schéma de couleurs plus vives, comme autre option.

Reformulez la phrase entièrement

Une autre option serait d'opter pour un schéma de couleurs plus vives.

3. Virgules et adjectifs

Croyez-le ou non, il existe des règles spécifiques qui vous indiquent quand vous devez ou non utiliser une virgule avec plusieurs adjectifs. Tout est lié au fait qu'il existe en fait un ordre spécifique dans lequel vous devez utiliser les adjectifs en anglais, comme l'explique ce tweet :

Si les adjectifs appartiennent à l'une de ces catégories, par exemple opinion, on dit qu'ils sont coordonnés (ils modifient le nom à un degré égal). S'ils appartiennent à des catégories différentes, alors vous ne devez pas utiliser de virgule.

Le meilleur test pour savoir s'il faut utiliser une virgule est de changer l'ordre des adjectifs et de lire à haute voix. Si la phrase coule toujours naturellement, utilisez une virgule. Si vous avez l'air d'un maniaque, remettez les mots comme ils étaient et n'utilisez pas de virgule.

Exemples :

Le cor bleu a été monté sur le mur du restaurant (couleur-origine ; pas de coordonnées ; pas de virgules)

Sherlock Holmes était connu pour être un individu arrogant et distant (les deux adjectifs d'opinion ; coordonner ; virgule).

4. Car, Et, Nor, But, Or, Yet, So

De nombreuses personnes ne savent pas s'il faut utiliser une virgule devant des mots comme " mais", " et " ou " donc" (souvent connus sous le nom de conjonctions de coordination des FANBOYS).

La réponse est simple. Vous devez utiliser une virgule si vous joignez deux clauses indépendantes (idées distinctes).

Alan est un bon chanteur, mais c'est un guitariste sensationnel.

Le jury a débattu pendant tout l'après-midi et a finalement rendu un verdict unanime.

N'utilisez pas de virgule si vous ne joignez pas des clauses indépendantes.

La pièce était longue et ennuyeuse.

Le sergent instructeur est strict mais juste.

5. Clauses restrictives et non restrictives

Nous entrons maintenant dans le domaine des "ninjas de la virgule". Les clauses restrictives et non restrictives sont un domaine dans lequel même les rédacteurs professionnels consultent Google pour savoir s'ils doivent utiliser une virgule. Si vous y parvenez, vous pourrez être sûr de faire partie de l'élite grammaticale.

Essentiellement, les clauses restrictives et non restrictives fournissent des informations supplémentaires sur quelque chose d'autre dans une phrase. Cependant :

• Les clauses restrictives ajoutent des informations nécessaires, sont souvent introduites par que ou qui, et ne nécessitent pas de virgule.
• Les clauses non restrictives ajoutent des informations non essentielles, sont souvent introduites par "lequel " ou "qui" et nécessitent des virgules.

Il s'agit d'une différence subtile, mais importante. Comme toujours, voici quelques exemples pour rendre les choses plus claires.

• Restrictif : Le suspect dans l'identification qui a les cheveux roux a commis le crime.
• Non restrictif: Le deuxième suspect de la séance d'identification, qui a les cheveux roux, a commis le crime.
• Restrictif : La taverne grecque qu'Agatha a recommandée était vraiment excellente.
• Non restrictif : L'Original Greek Taverna, qu'Agatha a recommandé, était vraiment excellent.
• Restrictif : L'homme qui vit à côté joue de la musique forte toute la nuit.
• Non restrictif : Notre voisin d'à côté, qui est un homme, joue de la musique forte toute la nuit.

Les plus attentifs d'entre vous ont peut-être remarqué qu'une clause non restrictive est très similaire à un aparté - et vous avez raison. En fait, vous pouvez généralement traiter une clause non restrictive de la même manière qu'un aparté sans affecter de manière significative le sens de la phrase.

Vous n'êtes toujours pas sûr ? Laissez Outwrite vous aider !

Vous avez toujours du mal avec les virgules, ou vous n'avez pas le temps de déterminer si une clause est restrictive ou non restrictive ? Laissez Outwrite le faire pour vous !

Le correcteur grammatical gratuit d'Outwrite vous alertera si une virgule est potentiellement mal placée, afin que vos écrits soient toujours irréprochables sur le plan grammatical.

Parallèlement, la suite de suggestions stylistiques et l'outil de paraphrase d'Outwrite peuvent suggérer d'autres façons de formuler des phrases complexes, ce qui vous permet d'utiliser moins de virgules.

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